サマースクールとは？おすすめの3ヶ国からメリット・デメリットまで

子どもたちに夏休みをどのように過ごさせるかは、保護者にとって悩ましい問題です。特に、幼児期から青年期にかけての時期は、多くの物事から刺激を受けて吸収できると言われています。そのため、インターネットを介した間接的な体験ではなく、人や自然に直接関わる体験をさせたいと考えている人もいるでしょう。

サマースクールは、体験的な活動を通して夏休みを有意義に過ごせる方法の1つです。夏休みの長い外国で始まった仕組みですが、日本から短期で参加することも可能です。そこで今回は、サマースクールの概要やメリット・デメリット、おすすめの国、参加する際のポイントについて説明します。

サマースクール（サマーキャンプ）とは、夏休み期間を利用して子どもにさまざまな学習や体験活動をさせられる仕組みを言います。欧米の夏休みは6週間～3か月程度と日本に比べて長いため、この期間に両親が子どもをサマースクールに参加させるのが一般的です。

サマースクールは日本ではまだあまり定着していませんが、日本国内で体験できるプログラムのほか、短期留学として参加できる海外のプログラムもあります。日本から参加できるサマースクールの実施期間は1週間～2か月程度です。

サマースクールは、主に以下の3種類に分けられます。

サマースクールの種類によって、学習内容やアクティビティはさまざまです。子どもの希望を踏まえて、参加するサマースクールの種類を選ぶとよいでしょう。

サマースクールは、実践的な英語を身につけられる点が大きなメリットです。また、異文化や海外の人と触れ合うことで、いつもとはひと味違う成長も期待できるでしょう。しかし、サマースクールと言っても絶対に英語を話すとは限らず、料金に見合わないと感じることもあります。参加を決める前に、サマースクールに通うメリット・デメリットを確認しておきましょう。

慣れ親しんだ環境を離れ、ホームステイをしたり寮生活をしたりする経験は、自立心を育みます。サマースクールでは、身の回りのことを自分でしなくてはなりません。それだけでなく、言語も文化も異なる場所で新たな人間関係を作る必要に迫られるため、子どもは自力で対応する方法を学べるでしょう。

また、協調性が育まれる点もサマースクールに参加するメリットです。親元を離れて参加する子どもたちは、最初は少し緊張したり心細さを感じたりするかもしれません。しかし、国籍が違っても、同じ状況の仲間と過ごすうちに互いに支え合い、協力し合う気持ちが育ちます。

子どもは海外生活で人種の多様性や価値観の違いを学び、異文化体験をすると国際感覚が養われて、家族や母国についてあらためて考えるきっかけになります。たとえば、慣れない環境に身を置き、何事も自分で解決しなくてはならない状況は、家族の大切さを知るよい契機です。

また、国籍の異なる先生や子どもたちとの交流は、これまでの考え方が覆される貴重な体験となり、日本という国ついて客観的に捉える視点も生まれるでしょう。

サマースクールではマンツーマン指導は少なく、数十人前後のクラスが組まれるため、子どもに発話のチャンスが巡ってこないことも少なくありません。能力別のクラス編成ではない場合、英語力の個人差が大きく、先生の質問に英語で答えられない場合があります。

反対に、英語力に問題がなくても、大勢の参加者の前で発言することに慣れていない子どももいるでしょう。ディスカッション形式の授業で、思うように発言できず悔しさを味わうケースもあります。そのため、サマースクールに参加しても、実際には思っていたほど英語を話す機会がなく、ネイティブスピーカー並みの英語力を身につけることは難しい可能性がある点に注意しましょう。

国やプログラム内容により差はありますが、サマースクールの費用相場は2週間で30万円前後（渡航費込み）となり、そのほかの海外留学の方法に比べて割高と言えます。近年、サマースクールの人気が高まっていることから、今後さらに費用が高くなる可能性もあります。

サマースクールのプランの中には、1週間で10万円以下など格安コースもありますが、「滞在期間が短い」「アクティビティがない」という場合も少なくありません。比較的リーズナブルなサマースクールに参加する場合は学校案内を読み、教育プログラムの内容や滞在国の治安の良さ、英語に訛りがないかなどもよく調べましょう。

子どもにサマースクールを検討している人に向けて、人気の国の中から特におすすめの国を3つ紹介します。

・カナダ

・オーストラリア

・アイルランド

サマースクールは、長い休暇中に子どもの生活リズムが乱れるのを防ぎ、学力や体力の維持、英語力の向上も期待できます。何より、若く多感な時期に他国の文化に触れ、さまざまな価値観を知る経験は、その後の人生に大きな影響を及ぼすでしょう。

サマースクールには多くのメリットが存在しますが、参加する際には2つのポイントを押さえておきましょう。

サマースクールはほかの留学方法に比べて高額な傾向があります。プログラムの種類と内容は多岐にわたるため、参加する目的を明確にし、目的に沿ったプランを選ばなければ、お金と時間をただ浪費するだけになりかねません。

「英語力を伸ばしたい」「異文化に触れてほしい」「専門的な知識を身につけてほしい」など、子どもをサマースクールに参加させる目的を事前に明確にすることが重要です。目的に合うプログラムを用意している国を選ぶと失敗が少なく、子どもにとって充実した時間を過ごせるでしょう。

サマースクールが子どもにとって意義のあるものになるかは、先生の質が大きく関係します。特に、語学の習得を目的として子どもを参加させる場合は、先生の質にこだわりましょう。スクールによっては、指導に慣れていないアルバイトの先生や、ネイティブではない先生が担任になり、思うように学習できなかったり、正しい発音が身につかなかったりする可能性があります。

その点、指導力がある熟練の先生であれば、短期間でも語学力がアップする効果が期待できます。そのため、先生が英語教育に精通しているか、ネイティブスピーカーかという点は、事前にしっかりと調べるとよいでしょう。

サマースクールは大きく分けて、語学学習とアクティビティの両方が取り入れられたもの、語学学習が中心のもの、スポーツを専門にしたものの3種類があります。いずれも子どもの自立心や協調性を育て、さまざまな学びや気づきを与えられますが、それほど英語を話す機会がない場合や費用が高い場合があることに留意しておきましょう。

サマースクールにおすすめの国には、カナダ・オーストラリア・アイルランドが挙げられます。お金と時間を浪費しないためには、子どもを参加させる目的を明確にした上で、先生選びも余念なく行うことが大切です。