【子ども】左利きは矯正すべき？左利きのメリット・デメリットも

子どもが左利きで、矯正するべきか悩んでいる人も多いのではないでしょうか。身の回りにあるものは右利き用に作られていることがほとんどのため、「将来わが子が苦労するのではないか」と心配になることもあるでしょう。しかし、左利きにはメリットもあるため、矯正はきちんと考えた上で行うべきです。

この記事では、左利きになる理由、左利きのメリット・デメリット、矯正するべきかどうかについて詳しく解説します。矯正する場合の注意点についても述べているため、ぜひ参考にしてください。

そもそも利き手とは、「片手だけを使う行為において好んで使用される手」のことです。日本人の利き手は右手が多く、左利きの人は1割程度と言われています。なぜ右利きと左利きで、割合に偏りがあるのでしょうか。

利き手が分かれる理由には、諸説あります。まず、人間の心臓は左にあるため、急所と反対側の右手を使って戦う必要があったから、という説です。

次に、すでに石器時代には右利きの人が多く、それに伴って道具なども右利き用に作成されたから、という説もあります。

そして、人間は言葉によってコミュニケーションを図るため、言語脳である左脳が発達し、左脳が指示を出す右手を使うようになった、という説です。

利き手が分かれる正確な理由は、現在でも解明されていませんが、上記のような理由によって右利きが多いのではないかと考えられています。

（出典：愛知東邦大学「幼児における利き手の発達と利き手の変更」）

利き手を決める要因として、親からの遺伝が関係しているという研究があります。

1992年に発表されたI.C.McManusとM.P.Brydenによる統計結果を見ると、両親の利き手の組み合わせによって、子どもが左利きになる確率が変わることが分かります。

この研究は親の利き手が子どもに遺伝することを示唆しています。しかし、利き手を決定づける遺伝子は見つかっていないため、遺伝が影響していると断言はできません。

（出典：I.C.McManus and M.P.Bryden「The genetics of handedness, cerebral dominance and lateralization」）

利き手がいつ頃決まるか、まだはっきりとは分かっていません。生後6か月くらいの赤ちゃんでも使う手に差が見られるようですが、利き手の交代や移動が認められる場合もあり、乳児期から利き手が変わる可能性もあります。

子どもの利き手がいつ頃決まるのかについて、興味深い研究も行われています。以下の表は、幼少期における両手利きと左利きの割合を示した表です。

研究結果を見ると、左利きの割合は男女ともにほぼ横ばいで、年齢による差が認められません。しかし、両手利きの割合は3歳から4歳にかけて急激に減少しており、年齢が大きく影響していることが分かります。また、男女差も見られ、男児の両手利きはゆるやかに減少するものの、女児は4歳時点で大幅に減少しているのが特徴です。

このことから、女児は4歳、男児は5～6歳で利き手がおおよそ決まると言えるでしょう。

（出典：愛知東邦大学「幼児における利き手の発達と利き手の変更」）

子どもが左利きでも大丈夫なのか、不安になる人も多いでしょう。左利きの子どもに対する対処法は、「右利きに矯正する」「両利きに矯正する」「左利きのままにする」の3つです。

どれがよいか判断するために、左利きのメリットとデメリットを確認してみましょう。

左利きのメリットには、以下のようなものがあります。

左利きのデメリットには、以下のようなものがあります。

一般的に、左利きの人は直感で行動する人が多いと言われているようです。迷いなく行動する様子が頼りがいにつながり、周囲から一目置かれることもあるでしょう。直感でストレートに言葉を発する左利きの人もいるため、素直な性格だと捉えられる人もいます。

ただし、直感に頼って行動したり、後先考えずに行動したりする人もいるでしょう。思うがままに行動するさまや突拍子のないアイデアが、周囲の人を良くも悪くも驚かせることもあるかもしれません。

子どもの将来を考え、右利きに矯正したいと考える人もいます。右利きに矯正すれば、日常生活を送る上で不便さが軽減されるメリットがあります。また、美容師など、職業によっては左利きだと苦労する面もあるため、小さいうちから右手を使う練習をしておくと将来困ることがないでしょう。

しかし、無理やり利き手を矯正することは避けるべきです。使いづらいほうの手を無理に使用するのは、肉体的にも精神的にもストレスになります。また、「左手は使っちゃダメ！」と親が叱ったり、イライラした態度を見せたりすると、子どもは自信をなくし、自己肯定感が下がる可能性があります。

利き手を変えることを子どもが嫌がる場合は、無理をさせないことが大切です。左利きはその子の個性で、長所でもあります。今は左利き用の道具も販売されているため、不便さもある程度は解消できるでしょう。左利きであることを深刻に捉えず、子どもがのびのびと過ごせることを一番に考えることが大切です。

子どもの利き手を見分けるには、以下の動作をするときにどちらの手を使っているか観察することで分かります。

上記6つの項目は、どれも片方の手で道具を使い、細かな技能を必要とするものです。どちらの手を主に使っているかで、利き手を判断できるでしょう。

利き手はおおよそ4～6歳ごろに確定すると言われています。しかし、利き手が決まる理由は解明されておらず、遺伝との関係も明確なことは分かっていません。

左利きであることにはメリットもデメリットもあるため、矯正するかどうかは両方を比較して決めましょう。ただし、子どもが矯正を嫌がる場合は無理をさせないことが重要です。無理な矯正は、身体的にも精神的にもストレスになる場合があります。

左利きは子どもが生まれつき持った1つの個性です。個性として受け止め、生活しやすいように親がサポートしてあげましょう。